十月的最后一周，德里的空气质量开始了季节性的转变，从令人不快的污浊到令人作呕的肮脏。随着气温下降，以及从邻近邦飘来的含有大量棕色颗粒物的云层，印度首都的官方空气质量评级从“差”变为“极差”，然后在一些地方变为“严重”。这意味着，德里的空气是所有大城市中污染最严重的，现在即使对健康的人来说，呼吸也很危险。在未来三个月的大部分时间里，这种情况可能会持续下去。
据估计，南亚的空气污染每年夺走200多万人的生命。部分原因是农业实践，包括焚烧残茬，在印度北部最为严重，特别是在冬季，冷空气将污染物困在与喜马拉雅山接壤的无风的印度恒河平原上。最近的一项研究表明，德里居民平均因空气污染而损失12年的寿命。根据官方数据，2022年德里被评为“良好”或“满意”的空气只有68天。特别有害的PM 2.5颗粒的平均浓度是每立方米98微克。PM 2.5颗粒可以进入血液并导致心脏病和呼吸系统疾病。这几乎是世界卫生组织安全标准的20倍。
由于空气污染源往往远离受影响最严重的地区，因此只有不同部门协同行动才能显著减轻空气污染。然而，党派之争常常成为阻碍——最近由平民党(AAP)领导的德里政府与纳伦德拉·莫迪(Narendra Modi)领导的印度人民党(BJP)领导的中央政府之间的争吵就说明了这一点。
这场争论使德里的环境部与该市的污染控制委员会对立起来，该委员会由一名从国家内政部借调过来的官员领导。10月下旬，首都环境部长声称，这名官员不合理地拒绝为一项长达数年的研究提供资金，该研究旨在测量德里空气中的污染物来源。污染控制委员会声称，已经发现了该研究方法上的缺陷，称这些缺陷旨在为印度政府开脱对该问题的指责。反过来，城市管理部门声称，破坏这项研究是忠于人民党的政府官员故意破坏平民党的工作模式的一部分。无论谁是对的，这项研究都不太可能重新开始——这对世界上最脏的城市来说是一个严重的挫折。
这场争吵是平民党和中央之间争夺德里整个官僚机构控制权的更广泛斗争的一部分。8月，中央政府通过了一项法律，实际上将控制权授予了自己。这取代了最高法院对AAP有利的判决。平民党政府提出的宪法挑战尚未解决。
这场争吵威胁着一项罕见的、充满希望的反污染努力。最近成立了一个区域反污染机构，包括德里及其邻近邦和几个中央政府部门，以协调雾霾缓解政策。事实上，平民党还统治着旁遮普，而旁遮普正是焚烧秸秆的地方，这让这一切看起来更有希望。然而，只要中央和德里政府将党派优势置于德里空气安全之上，该机构就不会取得多大成就。
